茅膏菜进化出捕捉吞噬猎物系统
植物世界 2013-03-23 10:13:00未知admin
茅膏菜进化出捕捉吞噬猎物系统
当一只昆虫误入到食虫茅膏菜的黏性触须上时,后者的叶子会卷成一种外胃式的样子,并于其中消化这些猎物。一项新的研究表明,这不仅仅是一种条件反射,更是一种捕捉和吞噬活猎物的复杂化学系统。
通过研究南非好望角的茅膏菜(如图所示),研究人员分析了这些植物遇到活的果蝇时产生的化学物质。叶子吞噬果蝇后,茅膏菜产生了被称为“茉莉酮酸酯”的化合物,且随着卷曲程度的加深分泌得越来越多。研究团队将报告发表在3月19日的英国《皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)上。
当研究人员用制备的茉莉酮酸酯液体碰触它们时,这些叶子也会发生卷曲。这表明卷曲反应不只是对接触或运动的反射。死果蝇也不会引起其反射(如小图所示)。然而,被压碎的死果蝇会引起叶子卷曲——表明被吞噬的猎物产生的化学物质可能会引起茉莉酮酸酯的产生,叶子因此成为一个胃。很多植物为抵御昆虫咬啮而产生茉莉酮酸酯。但食虫植物并不是这种情况;以腐烂的水果和蔬菜为食的果蝇长有柔软的口器,不会损害一棵结实的活体植物。研究人员怀疑,茅膏菜已经进化到拥有一个这样的系统——为抵御捕食者而使自身变成捕食者。
中国科学报 张冬冬
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